Salute e cambiamento climatico: come ci influenzano e cosa possiamo fare

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La La crisi climatica è diventata una delle maggiori sfide per la salute umana.Non stiamo più parlando di qualcosa di lontano o astratto, ma di un fenomeno che sta alterando il clima del pianeta e, con esso, le condizioni fondamentali per la nostra sopravvivenza: aria respirabile, acqua potabile, cibo a sufficienza e ambienti abitabili. Ogni ondata di calore, ogni alluvione o ogni siccità lascia dietro di sé un impatto diretto o indiretto sulla salute di milioni di persone.

Allo stesso tempo, I sistemi sanitari sono al contempo parte del problema e parte della soluzione.Il settore sanitario consuma molte risorse e genera emissioni di gas serra, ma ha anche un enorme potenziale per guidare il cambiamento, ridurre la propria impronta climatica e proteggere le popolazioni più vulnerabili. Una comprensione approfondita del rapporto tra clima e salute è fondamentale per elaborare politiche pubbliche, pianificare i servizi sanitari e prendere decisioni quotidiane che possano fare la differenza.

Che cos'è il cambiamento climatico e perché influisce così tanto sulla salute?

La comunità internazionale definisce il cambiamento climatico come il cambiamenti climatici attribuibili direttamente o indirettamente all'attività umana che altera la composizione dell'atmosfera, contribuendo alla variabilità naturale del clima. Fin dai primi anni '90, organizzazioni come le Nazioni Unite e il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) hanno avvertito che il riscaldamento globale non è solo un problema ambientale, ma anche un grave rischio per la salute.

L'IPCC, creato nel 1988, è responsabile di esaminare le prove scientifiche, tecniche e socioeconomiche disponibili sul clima e pubblica rapporti di consenso all'incirca ogni cinque anni. Nei suoi primi documenti, la salute era a malapena menzionata, ma dalla metà degli anni Novanta in poi, capitoli specifici hanno iniziato a essere dedicati agli effetti del riscaldamento globale sulla salute, consolidando l'idea che la salute debba occupare un posto centrale nelle politiche climatiche.

Il terzo rapporto dell'IPCC, pubblicato nel 2001, riassumeva il principali meccanismi attraverso i quali il clima altera la saluteDa allora, diverse relazioni successive, tra cui la quarta valutazione del 2007, hanno rafforzato la conclusione che molti degli impatti più significativi sulle persone deriveranno da effetti indiretti: minore disponibilità di acqua, insicurezza alimentare e aumento dei disastri associati a eventi meteorologici estremi.

Il cambiamento climatico incide sui requisiti fondamentali per una vita sana: aria pulita, acqua potabile, cibo a sufficienza e alloggi sicuriCon l'aumento delle temperature e l'imprevedibilità del clima, questi pilastri si indeboliscono, soprattutto nelle regioni meno povere di risorse, ampliando le disuguaglianze e complicando ulteriormente l'accesso ai servizi sanitari di base.

Impatti diretti dei cambiamenti climatici sulla salute

In materia di salute e clima, gli effetti diretti sono i più visibili: ondate di calore, ondate di freddo ed eventi meteorologici estremi come alluvioni, violente tempeste, cicloni o incendi boschivi. Questi eventi possono causare morti immediate, feriti gravi e un improvviso aumento della domanda di assistenza sanitaria che sovraccarica ospedali e centri sanitari.

Le intense ondate di calore sono associate a aumento della mortalità per colpo di calore, problemi cardiovascolari e respiratoriCiò vale soprattutto per gli anziani, le persone con malattie croniche, i neonati e coloro che vivono in case mal isolate. Al contrario, gli episodi di freddo estremo portano anche a un aumento dei decessi per infarto, ictus e malattie respiratorie, in particolare nelle case prive di un riscaldamento adeguato.

Inondazioni e forti tempeste causano annegamenti, feriti, interruzioni di corrente e danni alle infrastrutture sanitarieInoltre, la distruzione delle case e dei servizi essenziali lascia molte persone senza un luogo sicuro in cui vivere, aumentando il rischio di infezioni, problemi di salute mentale e peggioramento di patologie preesistenti non curate.

Gli incendi boschivi, che stanno diventando sempre più frequenti e devastanti, generano grandi quantità di fumo e particelle sottili Queste colonne di fumo aggravano le patologie respiratorie come l'asma e la BPCO, e sono inoltre associate a effetti cardiovascolari e a un aumento dei ricoveri ospedalieri. Il loro impatto non si limita alle aree direttamente colpite, poiché le colonne di fumo possono percorrere centinaia di chilometri.

Effetti indiretti: aria, acqua, cibo e malattie infettive

Al di là degli impatti immediati, il cambiamento climatico altera lentamente i sistemi e le cause essenziali effetti indiretti sulla salute Questi cambiamenti spesso passano inosservati, ma nel loro insieme possono essere ancora più significativi e duraturi. Tra questi rientrano le modifiche alla qualità dell'aria, dell'acqua e del cibo, nonché la diffusione di malattie trasmissibili.

Innanzitutto, il riscaldamento globale altera il qualità dell'aria e concentrazione di allergeni come il pollineTemperature più elevate e cambiamenti stagionali allungano o spostano i periodi di impollinazione, aumentando i sintomi di allergia respiratoria in molte persone. Inoltre, l'aumento dell'ozono troposferico e di altri inquinanti peggiora l'asma e altre patologie respiratorie.

In secondo luogo, un aumento delle malattie trasmesse dall'acqua e dagli alimentiLe alte temperature favoriscono la proliferazione di batteri e altri microrganismi patogeni, aumentando il rischio di gastroenteriti, diarrea e focolai di infezioni di origine alimentare, soprattutto in aree con scarse condizioni igienico-sanitarie e accesso limitato all'acqua potabile.

Un altro aspetto chiave è la modifica del Distribuzione geografica e stagionalità delle malattie infettive Trasmesse da vettori, come zanzare o zecche. Con il cambiamento delle temperature e delle precipitazioni, questi vettori possono insediarsi in regioni in cui prima non riuscivano a sopravvivere, ampliando l'area di rischio per malattie come la malaria, la dengue o la Zika.

Infine, siccità prolungate, perdita di terreni agricoli e inondazioni generano spostamento forzato della popolazione verso le aree urbaneSpesso in condizioni precarie. Ciò favorisce il sovraffollamento, ostacola l'accesso ai servizi sanitari e aumenta la vulnerabilità a molteplici minacce per la salute, dalle infezioni ai disturbi mentali.

Disuguaglianze e gruppi particolarmente vulnerabili

La crisi climatica non colpisce tutti allo stesso modo: Le persone e le comunità più vulnerabili subiscono le conseguenze peggiori.Le regioni più povere e densamente popolate, come gran parte dell'Africa o del Sud-est asiatico, stanno già subendo in modo sproporzionato l'impatto di siccità, inondazioni e cambiamenti nella produttività agricola.

All'interno di ciascun paese, alcuni gruppi sociali sopportano un fardello particolarmente pesante: donne, bambini, anziani, persone con disabilità, popolazioni indigeneI lavoratori all'aperto, le persone che vivono in povertà o in zone remote spesso hanno meno accesso all'assistenza sanitaria, ad alloggi sicuri, all'acqua potabile o alle risorse per proteggersi da eventi meteorologici estremi.

Ad esempio, è stato osservato che Le persone con disabilità hanno fino a quattro volte più probabilità di morire in situazioni di disastro.Ciò è dovuto a barriere fisiche, comunicative e sociali che ostacolano la loro evacuazione e assistenza. Allo stesso modo, le donne in gravidanza, i neonati e i bambini, soprattutto le bambine, corrono un alto rischio di contrarre malattie, malnutrizione ed essere esposti a temperature estreme.

Il cambiamento climatico rappresenta anche una sfida per coloro convivere con l'HIV o altre malattie cronicheLe interruzioni dei servizi sanitari causate da inondazioni, pandemie o altri rischi legati al clima possono precludere l'accesso a farmaci essenziali, controlli di routine e trattamenti di follow-up, esacerbando le disuguaglianze esistenti.

Questo insieme di fattori crea un circolo vizioso di disuguaglianza e vulnerabilitàColoro che hanno contribuito meno alle emissioni di gas serra sono, in molti casi, coloro che ne subiscono maggiormente gli effetti. Pertanto, le politiche climatiche e sanitarie devono includere l'equità come principio centrale e garantire che nessuno venga lasciato indietro.

Carico globale di malattie, mortalità e salute mentale

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che, tra il 2030 e il 2050, I cambiamenti climatici potrebbero causare circa 250.000 morti in più all'anno. a causa di malnutrizione, malaria, diarrea e stress da calore. A ciò si aggiungono i costi diretti dell'assistenza sanitaria, stimati in miliardi di dollari all'anno, senza contare le perdite economiche indirette dovute alla riduzione della produttività o ai danni alle infrastrutture.

Dal punto di vista economico, ci si aspetta che l' costi sanitari diretti associati ai cambiamenti climatici Entro il 2030, questi costi potrebbero variare dai 2 ai 4 miliardi di dollari all'anno. Questa cifra non include altri impatti finanziari derivanti dalla distruzione di case, raccolti o reti di trasporto, che incidono anch'essi sulla salute e sul benessere delle persone.

La crisi climatica non influisce solo sulla salute fisica, ma anche... salute mentale e benessere emotivoL'esposizione a eventi meteorologici estremi, lo sfollamento forzato, la perdita dei mezzi di sussistenza, la carestia e la malnutrizione generano ansia, depressione, disturbo da stress post-traumatico e altri disturbi psicologici che possono durare per anni.

Anche senza aver vissuto direttamente un disastro, molte persone vivono eco-ansia e sensazione di incertezza cronica affrontare il futuro del pianeta e delle proprie vite. Questo peso emotivo può colpire in modo particolare i giovani e gli adolescenti, che percepiscono la crisi climatica come una minaccia costante e, a volte, come un'ingiustizia generazionale.

La combinazione di problemi fisici, psicosociali ed economici rende il La crisi climatica è una delle maggiori minacce alla salute globale del XXI secolo.Questo problema è già stato affrontato in numerose analisi scientifiche ed è all'ordine del giorno delle organizzazioni internazionali. Da qui l'urgenza di adottare misure decisive sia per la mitigazione che per l'adattamento.

Il ruolo del settore sanitario: resilienza e basse emissioni

Il settore sanitario ha due lati: da un lato, deve per proteggere la popolazione dagli impatti dei cambiamenti climaticiD'altro canto, gli ospedali e le strutture sanitarie cercano di ridurre il proprio impatto climatico derivante dalle loro attività. Gli ospedali e le strutture sanitarie consumano grandi quantità di energia, materiali e risorse e sono responsabili di una parte significativa delle emissioni globali.

Nel 2020 si stimava che Il settore sanitario ha generato circa il 4,6% delle emissioni globali di gas serra.Inoltre, una struttura sanitaria su tre non dispone di risorse sufficienti per gestire correttamente i propri rifiuti, aumentando i rischi ambientali e sanitari, sia a livello locale che globale.

Rampa sistemi sanitari resilienti L'integrazione delle informazioni climatiche e meteorologiche nella sorveglianza sanitaria implica la connessione dei dati relativi a temperatura, precipitazioni, qualità dell'aria e previsioni di eventi meteorologici estremi con i sistemi di monitoraggio delle malattie sensibili al clima, consentendo la previsione dei rischi e l'emissione di allarmi tempestivi.

La resilienza richiede anche l'adattamento infrastrutture e operazioni sanitarie progettate per resistere a eventi estremiOspedali, centri sanitari e servizi di emergenza necessitano di piani di emergenza, fonti di alimentazione di riserva, sistemi di approvvigionamento idrico sicuri e progetti che riducano al minimo la vulnerabilità a inondazioni, ondate di calore o tempeste.

Ma un sistema resiliente non può essere sostenuto senza le persone: esse sono fondamentali Investire in professionisti sanitari formati in materia di clima e saluteIl rafforzamento degli interventi a livello comunitario e il sostegno alle azioni locali per il clima migliorano l'accesso equo ai servizi sanitari e garantiscono che l'assistenza raggiunga realmente coloro che ne hanno più bisogno, anche nel contesto della crisi climatica.

Decarbonizzazione e "ecologizzazione" del settore sanitario

Oltre ad essere resiliente, il sistema sanitario deve muoversi verso un modello a basse emissioni e ad alte prestazioni ambientaliCiò comprende tutto, dalla scelta delle fonti energetiche all'acquisto di forniture, dalla gestione dei rifiuti alla progettazione di edifici e apparecchiature mediche.

Una delle linee chiave è la transizione verso le energie rinnovabili nei centri sanitariSostituendo i combustibili fossili con l'elettricità proveniente da fonti come l'energia solare o eolica. Ciò riduce contemporaneamente le emissioni di carbonio e l'inquinamento atmosferico locale, con benefici diretti per i pazienti, il personale sanitario e le comunità limitrofe.

Un'altra priorità è ecologizzazione della catena di approvvigionamento sanitariaPromuovere criteri ambientali nell'approvvigionamento di medicinali, forniture mediche, dispositivi e servizi. Ciò include la riduzione dei prodotti monouso, la scelta di opzioni con una minore impronta di carbonio e la richiesta ai fornitori di assumere impegni concreti in materia di sostenibilità.

Il meglio del Efficienza energetica e la corretta gestione dei rifiuti sanitari È altrettanto essenziale. Edifici ben isolati, illuminazione efficiente, sistemi di climatizzazione ottimizzati e rigorosi piani di separazione, trattamento e riciclaggio dei rifiuti contribuiscono a ridurre sia l'impatto climatico che i costi operativi.

Durante la COP26 del 2021, diversi paesi si sono impegnati a ridurre le emissioni dei propri sistemi sanitari e raggiungere la neutralità climatica verso la metà del secolo. Per sostenere questi sforzi, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha promosso iniziative come l'Alleanza per l'azione trasformativa su clima e salute (ATACH), che offre supporto tecnico e coordina le politiche climatiche legate alla salute.

Esperienze in America Latina: impronta di carbonio e ospedali ecologici

In diversi paesi dell'America Latina sono stati avviati progetti specifici per Misurare e ridurre l'impronta climatica del settore sanitarioQueste esperienze dimostrano che è possibile progredire verso sistemi sanitari più sostenibili e resilienti, con benefici ambientali, economici e sociali.

In Ecuador, ad esempio, il Ministero della Salute Pubblica e organizzazioni specializzate hanno collaborato a un progetto per Stimare l'impronta di carbonio di 35 strutture sanitarieI centri partecipanti hanno ricevuto assistenza tecnica per la raccolta di dati sui consumi e sulle emissioni tramite uno strumento di monitoraggio dell'impatto climatico, che ha permesso di identificare le principali fonti di emissione.

A seguito di questo processo, sono stati presentati i risultati ed è stata fatta un'offerta. formazione specifica per lo sviluppo di piani d'azione per il clima in ciascuna istituzione. Le raccomandazioni includevano misure a sostegno del rispetto degli impegni nazionali di riduzione delle emissioni e per la progettazione di strategie di decarbonizzazione e resilienza nel settore sanitario a livello nazionale.

In Colombia è stato firmato un accordo di collaborazione con il Ministero della Salute e della Protezione Sociale per Calcolare l'impronta climatica del sistema sanitario a livello di singola struttura.È stata sviluppata una metodologia di campionamento, sono state selezionate le istituzioni fornitrici di servizi sanitari (HSP) e oltre 400 centri hanno completato la formazione online sull'utilizzo dello strumento di monitoraggio del clima.

Successivamente, sono stati organizzati i cosiddetti "Huellatones", sessioni in presenza e virtuali per per supportare i centri nel calcolo delle loro emissioniL'analisi dei dati ha permesso di stimare le emissioni provenienti da determinate fonti nel settore sanitario colombiano e di formulare raccomandazioni concrete per ridurle, i cui risultati sono stati presentati pubblicamente nel 2023.

In Perù, in collaborazione con il Ministero della Salute, decine di strutture hanno avviato il processo di adesione al Rete globale di ospedali ecologici e salutariAlcuni centri hanno partecipato a progetti pilota per quantificare le proprie emissioni di gas serra e orientare le strategie di mitigazione, mentre altri paesi della regione, come il Messico e il Cile, hanno sviluppato programmi di formazione simili per gruppi di enti pubblici.

Combustibili fossili, inquinamento atmosferico e salute

Il principale fattore determinante del cambiamento climatico è bruciando combustibili fossili come carbone, petrolio e gasQuesto processo rilascia grandi quantità di anidride carbonica e altri gas serra. Allo stesso tempo, questa combustione genera inquinanti atmosferici che danneggiano direttamente la salute, creando una doppia minaccia: il riscaldamento globale e il deterioramento della qualità dell'aria.

Gli inquinanti prodotti dalle centrali elettriche a carbone, dai veicoli diesel e da altre fonti simili includono particelle sottili (PM2,5), ossidi di azoto e composti tossiciÈ stato dimostrato che questi inquinanti contribuiscono allo sviluppo di asma, malattie respiratorie croniche, malattie cardiache, ictus, cancro ai polmoni, diabete e complicazioni in gravidanza.

Un'analisi della Banca Mondiale ha concluso che il particolato derivante dalla combustione dei combustibili fossili è tra gli inquinanti più dannosi per la saluteassociati a un elevato numero di morti premature. Si stima che l'eliminazione di questi combustibili potrebbe prevenire circa 1,2 milioni di decessi all'anno legati all'esposizione a particelle ambientali derivanti dal loro utilizzo.

Il costo globale dei danni alla salute legati all'inquinamento atmosferico è di circa 8,1 miliardi di dollari all'anno, pari a oltre il 6% del PIL mondiale.Pertanto, la progressiva riduzione dell'uso di carbone, petrolio e gas a favore delle energie rinnovabili genera un duplice vantaggio: migliora la salute pubblica e contribuisce a contrastare i cambiamenti climatici.

Nel campo dei trasporti, la soluzione risiede in puntando sui veicoli elettrici alimentati da energia pulita e promuovendo pendolarismo attivo —camminare e andare in bicicletta—. Chi va in bicicletta tutti i giorni emette una quantità di carbonio molto inferiore rispetto a chi usa l'auto per i suoi spostamenti abituali, e ottiene anche benefici diretti per la propria salute fisica e mentale.

Cibo, clima e salute: verso diete più sostenibili

Ciò che mangiamo e il modo in cui il cibo viene prodotto, trasformato e trasportato hanno un impatto enorme sul clima e sulla nostra salute. Si stima che Circa un terzo delle emissioni globali di gas serra è legato al sistema alimentare.Dalla produzione alimentare allo spreco alimentare.

La maggior parte di queste emissioni proviene da produzione intensiva di alimenti di origine animale su vasta scalaTra gli esempi si annoverano l'allevamento di animali da carne rossa, alcuni prodotti lattiero-caseari e certe forme di acquacoltura. Questi sistemi richiedono in genere ampie superfici per il pascolo o le colture foraggere, nonché un elevato consumo energetico, con conseguente impatto significativo sul clima.

Anzi, alimenti di origine vegetale: frutta, verdura, legumi, noci e cereali integrali. In genere richiedono meno terra, acqua ed energia e generano meno emissioni per caloria o grammo di proteina prodotto. Dal punto di vista della salute, le diete ricche di vegetali sono associate a un minor rischio di obesità, malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2, ictus e alcuni tipi di cancro.

Adottando modelli alimentari più equilibrati, con maggiore diffusione di prodotti a base vegetale e minore consumo di carne rossa e lavorata.Contribuisce a ridurre contemporaneamente l'impatto ambientale e il rischio di malattie croniche. Ciò è particolarmente rilevante nei paesi ad alto reddito, dove il consumo di calorie e proteine ​​animali è generalmente superiore al fabbisogno effettivo.

Tuttavia, nei contesti a basso reddito, il I prodotti di origine animale possono rappresentare un'importante fonte di proteine ​​e micronutrienti.soprattutto in diete poco variegate. Pertanto, le raccomandazioni devono essere adattate a ogni situazione, cercando sempre di migliorare la salute senza aggravare l'insicurezza alimentare o compromettere la nutrizione delle popolazioni vulnerabili.

Nelle case, l'uso di combustibili inquinanti per cucinare, come legna da ardere, carbone o cherosene. Provoca oltre 3 milioni di morti premature all'anno, oltre a contribuire alle emissioni di anidride carbonica e carbonio nero, una delle componenti del particolato fine con il maggiore impatto sul clima. Sostituire questi combustibili con soluzioni pulite, come stufe a basso consumo energetico o l'energia solare, protegge la salute respiratoria e contribuisce a mitigare il riscaldamento globale.

Mitigazione e adattamento: benefici per la salute derivanti dalle azioni per il clima

La scienza è inconfutabile: Ridurre le emissioni di gas serra è un investimento nella saluteAbbandonare i combustibili fossili e promuovere sistemi di trasporto, produzione alimentare e generazione di energia più sostenibili ha effetti positivi immediati e a lungo termine per le persone e per il pianeta.

Le politiche di mitigazione che si allineano con gli obiettivi dell'Accordo di Parigi possono Entro il 2050, si potrebbero prevenire quasi un milione di morti all'anno semplicemente riducendo l'inquinamento atmosferico.Se si considerano tutti i benefici per la salute derivanti dalla ridotta esposizione agli agenti inquinanti, da un'alimentazione più sana e da una maggiore attività fisica, il valore economico di questi vantaggi potrebbe essere circa il doppio del costo delle politiche climatiche necessarie.

Le strategie di adattamento, d'altra parte, si concentrano su ridurre la vulnerabilità dei sistemi naturali e umani di fronte agli impatti ormai inevitabili dei cambiamenti climatici. Ciò include il rafforzamento dei sistemi sanitari pubblici, il miglioramento della sorveglianza epidemiologica, l'adattamento delle infrastrutture, la protezione delle risorse idriche e la pianificazione delle risposte alle emergenze climatiche.

Le organizzazioni internazionali insistono sul fatto che queste misure devono essere intersettoriale e coinvolgere l'intera societàNon basta agire solo nel settore sanitario: servono politiche coordinate in materia di energia, trasporti, pianificazione urbana, agricoltura, istruzione e protezione sociale, sempre con equità e principio di precauzione come pilastri fondamentali.

Con l'intensificarsi delle ondate di calore, della siccità e di altri eventi estremi, diventa essenziale integrare la salute in tutte le politiche climaticheFare le cose nel modo giusto non solo previene decessi e malattie, ma rafforza anche la resilienza delle comunità e contribuisce a costruire società più eque e sostenibili.

Il rapporto tra clima e salute permea praticamente ogni aspetto della vita quotidiana: da come ci muoviamo in città a cosa mangiamo o al tipo di energia utilizzata dagli ospedali. Comprendere questa connessione e agire di conseguenza ci permette di... L'azione per il clima diventa una potente leva per migliorare la salute pubblicaper ridurre le disuguaglianze e garantire che le generazioni future possano vivere in un ambiente vivibile e più sano di quello che ci preoccupa oggi.