- Scopus es una gran base de datos bibliográfica de alcance internacional que reúne revistas, libros, actas de congresos y patentes de múltiples disciplinas.
- Ofrece amplia cobertura temática y temporal, con especial solidez desde mediados de los años 90 y un sistema de selección de títulos basado en criterios de calidad.
- Incluye potentes herramientas bibliométricas como SJR, CiteScore, SNIP y altmétricas, además de perfiles de autor con datos de citas e índice h.
- Permite buscar documentos, enlazar al texto completo, analizar tendencias de investigación y crear alertas y RSS para estar siempre al día.
Si haces investigación, estudias en la universidad o simplemente te peleas a diario con artículos científicos, tarde o temprano vas a cruzarte con Scopus como una de las grandes bases de datos bibliográficas del panorama internacional. Es una herramienta enorme, muy completa y, al principio, puede imponer un poco.
En esta guía de uso te explico con detalle qué es Scopus, qué abarca, qué tipos de documentos recoge, qué métricas bibliométricas ofrece y cómo te puede ayudar a buscar información de calidad y a evaluar la producción científica. La idea es que, cuando termines de leer, tengas claro no solo cómo entrar y hacer una búsqueda básica, sino también cómo sacarle partido para análisis de citas, índices de impacto y seguimiento de autores o revistas.
Qué es Scopus y para qué sirve
Scopus es, en esencia, una base de datos bibliográfica de resúmenes y citas de literatura científica revisada por pares, desarrollada y mantenida por la editorial Elsevier. Su función principal es agrupar en un mismo sitio la información de miles de revistas, libros, actas de congresos y patentes procedentes de editoriales de todo el mundo, y ofrecer herramientas de análisis basadas en las citas recibidas.
Desde el punto de vista de contenidos, Scopus reúne datos de más de decenas de miles de títulos científicos procedentes de varios miles de editoriales internacionales. Las cifras concretas varían según la fuente y la fecha de actualización, pero en la documentación suministrada se manejan números como más de 25.100 revistas científicas de más de 5.000 editoriales, o casi 14.000 publicaciones procedentes de unas 4.000 editoriales, llegando en otras guías a más de 35.000 títulos entre revistas, libros y otros formatos.
Su filosofía es convertirse en un único punto de acceso sencillo a la literatura científica internacional. La propia empresa ha llegado a describirlo como “tan fácil de utilizar como Google”, en el sentido de que la interfaz de búsqueda pretende ser intuitiva, pero con toda la potencia y el rigor de un sistema de información académica profesional, con enlaces al texto completo cuando tu biblioteca tiene suscripciones activas.
Además de la parte puramente descriptiva (autor, título, revista, año, palabras clave, etc.), Scopus ofrece un valor añadido muy potente: herramientas bibliométricas basadas en el recuento de citas, que permiten evaluar el impacto de artículos, revistas, instituciones y autores. A través de estas métricas puedes ver, por ejemplo, cuáles son los trabajos más citados sobre un tema, qué revistas tienen más peso en un área o cómo evoluciona la producción de un investigador a lo largo del tiempo.
Cobertura temática y temporal de Scopus
Una de las grandes fortalezas de Scopus es su amplia cobertura en prácticamente todas las áreas del conocimiento. No se limita a ciencias “duras”, sino que incluye también disciplinas de ciencias sociales, artes y humanidades, lo que lo convierte en una herramienta útil tanto para perfiles STEM como para investigadores de humanidades y ciencias sociales.
Entre los grandes bloques temáticos que cubre Scopus se encuentran, de forma destacada, las ciencias experimentales y tecnológicas (química, física, matemáticas e ingeniería en sus diversas ramas), así como las ciencias de la vida y de la salud (biología, medicina, enfermería, farmacia, etc.). Estas áreas suelen tener una presencia especialmente fuerte debido al gran volumen de literatura científica publicada.
Pero Scopus también da cabida a disciplinas como las ciencias sociales, la psicología y las ciencias económicas, donde se recogen revistas académicas especializadas, estudios empíricos, revisiones y otros tipos de documentos. A esto se suma una ventana relevante para las artes y humanidades, que tradicionalmente habían estado menos representadas en grandes bases de datos internacionales, pero que en los últimos años han ido ganando presencia en Scopus.
En cuanto al alcance temporal, Scopus incluye registros muy antiguos, llegando en algunos casos a remontarse a finales del siglo XVIII, con referencias que pueden datar de alrededor de 1788 o incluso comienzos del siglo XIX, según la fuente concreta consultada. Sin embargo, la información de citas (es decir, el recuento de citas entre documentos) se registra de forma sistemática a partir de 1970, y la cobertura más completa y homogénea se suele situar desde mediados de los años 90.
En muchas guías se indica que la base de datos cubre de forma especialmente sólida el período que va desde 1996 hasta la actualidad, con ampliaciones puntuales hacia atrás (por ejemplo, hasta 1823 en determinados casos). Esto quiere decir que, aunque puedas encontrar referencias más antiguas, las posibilidades de análisis bibliométrico serán mayores a partir de esas fechas, cuando el sistema de citas está mejor normalizado.
Tipos de documentos incluidos en Scopus
Scopus no se limita a registrar artículos de revista; de hecho, una de sus características más interesantes es la variedad de tipos documentales que incorpora en su base de datos. Esto te permite capturar una visión bastante amplia de la producción científica y técnica sobre un tema determinado.
En primer lugar, están las revistas científicas revisadas por pares, que son el núcleo central del contenido de Scopus. Se incluyen publicaciones periódicas de todo el mundo, editadas por editoriales internacionales grandes y pequeñas, siempre que cumplan criterios mínimos de calidad científica. Estas revistas abarcan desde títulos muy especializados hasta publicaciones multidisciplinares de alto impacto.
Junto a las revistas, Scopus incorpora también series monográficas o book series, que son colecciones de libros centradas en áreas específicas y que se publican de forma seriada. Estos títulos pueden ser fundamentales en campos donde el libro sigue teniendo un peso importante como canal de difusión, por ejemplo, algunas disciplinas de ingeniería, ciencias sociales o humanidades.
Otro bloque muy relevante es el de las actas de congresos y conferencias científicas. Muchos avances de investigación se presentan inicialmente en congresos, y Scopus recoge esos trabajos, lo que te permite seguir la pista de ideas emergentes, nuevas líneas de investigación o resultados preliminares antes de que se conviertan en artículos definitivos.
Scopus también incluye libros y capítulos de libro, con registros tanto a nivel de obra completa como de capítulos individuales. Esta doble indexación es particularmente útil cuando buscas contribuciones concretas dentro de un volumen colectivo o de un manual extenso, facilitando el acceso directo a la parte relevante del libro.
Finalmente, hay un conjunto muy importante de patentes procedentes de oficinas oficiales internacionales. En la documentación facilitada se menciona que Scopus recoge títulos de patente de, al menos, cinco grandes oficinas: la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (WIPO), la Oficina Europea de Patentes (EPO), la Oficina de Patentes de Estados Unidos, la de Japón y la del Reino Unido, con cifras que superan los 27 millones de patentes disponibles.
Junto a todo esto, Scopus está en permanente expansión, buscando incorporar obras de referencia, colecciones de libros, recursos web científicos y otras fuentes relevantes. La intención es que cualquier tipo de documento con valor académico y científico pueda estar representado, siempre que supere los filtros de calidad establecidos por el equipo editorial.
Criterios de selección y política de contenidos
La inclusión de títulos en Scopus no es automática: existe un equipo editorial que revisa de manera continua qué publicaciones se incorporan y cuáles se mantienen en la base de datos. Este grupo de expertos evalúa las revistas y otras fuentes para comprobar que cumplen con estándares básicos de calidad científica, como revisión por pares, regularidad en la publicación, políticas éticas claras y relevancia para la comunidad investigadora.
Uno de los objetivos declarados de Scopus es asegurar una distribución geográfica lo más equilibrada posible de los títulos indexados. Esto significa que no se busca únicamente recopilar revistas de países anglosajones o de grandes editoriales occidentales, sino también dar espacio a publicaciones académicas de otras regiones, siempre que cumplan con los criterios de calidad exigidos.
Para favorecer esa diversidad, Scopus acepta revistas y otras fuentes publicadas en lenguas distintas del inglés, con la condición de que los artículos vayan acompañados de resúmenes en inglés. De este modo, se facilita que los contenidos sean localmente relevantes, pero al mismo tiempo puedan resultar visibles y comprensibles para una audiencia internacional más amplia.
También se anima a la incorporación de fuentes exclusivamente electrónicas y publicaciones en formato digital, algo especialmente relevante en un entorno en el que cada vez más revistas nacen directamente como online-only. Esta apertura a formatos y soportes diversos ayuda a que Scopus refleje mejor la realidad editorial actual.
Si conoces una revista o recurso que consideres que debería estar en Scopus, existe la posibilidad de proponer nuevas fuentes al equipo de contenidos enviando una descripción breve de la publicación. Estas propuestas se revisan periódicamente, y en muchas guías se indica que, aproximadamente dos veces al año, se añaden nuevos títulos tras pasar los procesos de evaluación pertinentes.
Herramientas bibliométricas y métricas de impacto en Scopus
Más allá de servir como buscador de artículos y otros documentos, Scopus destaca por sus métricas bibliométricas basadas en el recuento de citas. Estas herramientas permiten medir el rendimiento científico desde distintos ángulos: impacto de revistas, productividad y citación de autores, influencia de instituciones y visibilidad de las publicaciones a lo largo del tiempo.
Entre las métricas de revistas más conocidas que se apoyan en datos de Scopus está el SJR (SCImago Journal Rank), un indicador desarrollado por el grupo de investigación español SCImago. El SJR pondera las citas recibidas según el prestigio de las revistas que citan, de forma similar al funcionamiento de ciertos algoritmos de ranking, y es muy utilizado para clasificar revistas por cuartiles dentro de cada área temática.
Otra métrica importante es el CiteScore, que calcula el promedio de citas recibidas por los documentos publicados en una revista en un periodo determinado. A diferencia de otros indicadores clásicos, CiteScore tiende a incluir un rango más amplio de tipos documentales en su cálculo, lo que da una visión un poco distinta del impacto de la revista y, en algunos casos, más cercana a la realidad del uso que hacen los investigadores de ese contenido.
También aparece el SNIP (Source Normalized Impact per Paper), desarrollado por el Centre for Science and Technology Studies (CWTS) de la Universidad de Leiden. Este indicador ajusta el número de citas según las características de citación de cada campo, lo que ayuda a comparar revistas de áreas con prácticas de citación muy diferentes (por ejemplo, física frente a humanidades).
Además de estos indicadores clásicos de citación, Scopus integra medidas altmétricas ofrecidas por PlumX. Las altmétricas recogen señales de impacto en la web social y en otros entornos digitales, como menciones en redes sociales, descargas, referencias en blogs o gestores bibliográficos. No sustituyen a las citas tradicionales, pero aportan una visión complementaria sobre la repercusión más inmediata y la circulación del conocimiento fuera de los canales estrictamente académicos.
En el plano de la evaluación de autores, Scopus genera de manera automática perfiles individuales que agregan la producción de cada investigador, mostrando el número total de documentos, el total de citas recibidas, el índice h (h-index) y otros datos relevantes. Estos perfiles resultan muy útiles para seguir la trayectoria de un autor, identificar sus temas de investigación principales y analizar su visibilidad científica.
Funcionalidades clave de Scopus para el usuario
Desde el punto de vista práctico del día a día, Scopus ofrece una serie de funciones pensadas para que puedas localizar información científica, acceder al texto completo y mantenerte al corriente de las novedades en tu área. Aunque la interfaz pueda cambiar ligeramente con el tiempo, las capacidades básicas se mantienen.
La primera funcionalidad es la búsqueda de documentos mediante distintos criterios: por palabras clave en el título, resumen y palabras clave; por autor; por nombre de revista; por institución; o combinando varios campos con operadores booleanos. Una vez obtienes los resultados, puedes filtrarlos por año, tipo de documento, área temática, título de revista, país, idioma, etc.
Cuando una referencia está incluida en una suscripción que tu universidad o institución tiene contratada, Scopus te muestra enlaces al texto completo del artículo en la plataforma de la editorial correspondiente. En otros casos, puede haber acceso abierto (open access) directo o, si no hay acceso inmediato, al menos tendrás los datos necesarios para solicitar el documento a la biblioteca o buscar alternativas.
Otra de las posibilidades interesantes es el análisis de tendencias de investigación a partir de las citas y la producción. Puedes ver cuáles son los artículos y autores más citados en un tema concreto, qué revistas concentran más documentos sobre ese ámbito o cómo ha evolucionado el número de publicaciones a lo largo de los años.
Los perfiles de autor generados automáticamente permiten comprobar, sin apenas esfuerzo, cuántas citas acumula un investigador, cuál es su índice h y en qué revistas suele publicar. Esto resulta útil tanto para la autoevaluación como para identificar expertos, posibles colaboradores o referentes en un campo determinado.
Por último, Scopus ofrece herramientas para mantenerte actualizado mediante la creación de alertas y feeds RSS. Puedes configurar notificaciones para que te avise cuando se publiquen nuevos documentos sobre un tema, cuando un autor concreto sume nuevas publicaciones o cuando una revista saque un nuevo número. Las alertas se pueden recibir por correo electrónico y también se pueden seguir a través de RSS en gestores compatibles.
Acceso, actualización de contenidos y uso práctico
Scopus es un recurso de suscripción, lo que significa que el acceso completo suele estar ligado a bibliotecas universitarias, centros de investigación u otras instituciones que tienen contrato con Elsevier. Si perteneces a una universidad, lo habitual es entrar a Scopus a través de la página de recursos electrónicos de tu biblioteca, ya sea dentro del campus o utilizando el acceso remoto institucional.
La base de datos se actualiza de manera regular, con incorporaciones de nuevos registros y revisiones semanales. Esa actualización continua permite que los usuarios tengan a mano la literatura más reciente, algo clave en áreas donde la producción científica crece a gran velocidad y los artículos se vuelven obsoletos en poco tiempo.
Desde el punto de vista del usuario, Scopus busca ser una puerta de entrada rápida y flexible. De hecho, muchas guías insisten en que funciona como un punto de acceso unificado, simplificando la navegación por la literatura científica disponible. Su sistema de enlaces internos permite, por ejemplo, pasar de un artículo a los trabajos que cita o a los documentos que lo citan, lo que genera una especie de “camino de migas” por el que ir saltando de una referencia relevante a otra.
La herramienta también facilita la exportación de referencias a gestores bibliográficos (como EndNote, Mendeley, Zotero y otros), la descarga de listados de resultados y la creación de informes de citación. Estas opciones son especialmente cómodas cuando estás elaborando un trabajo de revisión, una tesis o un informe de estado del arte, y necesitas organizar la estructura de un trabajo de investigación y las fuentes que has ido localizando.
Conviene tener claro que, aunque Scopus es muy amplio, no contiene absolutamente todo lo que se publica en el mundo. Siempre puede haber revistas o documentos que no estén indexados. Por eso, suele recomendarse complementar las búsquedas con otras bases de datos o catálogos, sobre todo cuando trabajas en áreas muy específicas o en literatura muy local que pueda no haber sido incluida todavía.
Scopus se ha consolidado como una de las grandes plataformas de información científica globales, combinando un volumen de contenidos enorme con herramientas de análisis bibliométrico y opciones de seguimiento. Usado con criterio, resulta de gran ayuda tanto para recuperar información de manera eficiente como para valorar el impacto y la visibilidad de la producción científica propia y ajena.
