Cómo publicar en acceso abierto: vías, acuerdos y ayudas

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Publicar en acceso abierto se ha convertido en una pieza central de la carrera investigadora: las agencias de financiación lo exigen, las universidades lo impulsan y cada vez más revistas se adaptan a este modelo. Sin embargo, no siempre está claro qué significa exactamente, qué opciones hay ni cómo evitar sustos con los contratos editoriales o con las famosas APC (Article Processing Charges). En este artículo vamos a aterrizar todas estas cuestiones, con un enfoque práctico y cercano.

La idea de fondo es sencilla: poner los resultados de la investigación a disposición de cualquier persona, sin barreras económicas ni técnicas, manteniendo al mismo tiempo el reconocimiento y los derechos básicos de los autores. A partir de ahí, aparecen distintas vías (verde, dorada, bronce, diamante), acuerdos transformativos, repositorios institucionales y un buen puñado de matices que conviene conocer para no perder derechos ni dinero por el camino.

Qué es el acceso abierto y por qué importa

Cuando hablamos de acceso abierto u Open Access, nos referimos a que la literatura científica —artículos, tesis, informes, materiales docentes, etc.— está disponible en Internet de forma gratuita, permitiendo a cualquier usuario leer, descargar, copiar, imprimir, distribuir o usar legalmente esos contenidos sin obstáculos económicos ni técnicos.

Según la definición clásica recogida por Peter Suber en su Guide to the Open Access Movement (2004), la única limitación relevante es respetar la integridad de la obra y garantizar que el autor recibe el reconocimiento adecuado y las citas correspondientes. Es decir, se abre el acceso, pero no se renuncia a la autoría ni al control sobre deformaciones del trabajo.

Este planteamiento encaja de lleno en la Ciencia Abierta, un movimiento más amplio que busca transparencia, reproducibilidad y circulación del conocimiento. Dentro de esa visión, el acceso abierto a las publicaciones ha sido el primer gran paso, al que se han ido sumando los datos abiertos, la revisión por pares abierta, los cuadernos de investigación públicos o los recursos educativos abiertos.

Para que todo esto funcione en la práctica, es clave que los investigadores no cedan todos sus derechos sin pensar al firmar los contratos de publicación. Es muy recomendable utilizar adendas o reservas de derechos que permitan el depósito en repositorios, la reutilización posterior de la obra o el uso en docencia, evitando que la editorial se quede con un control absoluto del artículo.

Vías para publicar en acceso abierto: verde, dorada, bronce y diamante

El acceso abierto no es un único modelo, sino un conjunto de vías que combinan distintos esquemas de financiación, licencias y formas de difusión. Las más conocidas son la vía verde y la vía dorada, pero también conviene tener en el radar la vía bronce y la vía diamante (o platino).

Vía verde: autoarchivo en repositorios

En la vía verde, los autores publican en una revista (normalmente de suscripción) y, además, depositan una versión del artículo en un repositorio de acceso abierto. Ese repositorio puede ser institucional (como los de las universidades), temático (por ejemplo, arXiv para física y matemáticas) o generalista (como Zenodo).

Muchas universidades disponen de su propio repositorio institucional para preservar y difundir su producción académica. Por ejemplo, la Universidad de Extremadura cuenta con el repositorio Dehesa, mientras que la UPF dispone de e-Repositori, donde se recoge, difunde y preserva la producción intelectual de la institución: revistas, tesis, working papers, artículos, presentaciones en congresos, materiales docentes, informes y publicaciones institucionales variadas.

Entre las ventajas de la vía verde destaca que no suele tener coste para los investigadores: la mayoría de repositorios son gratuitos y están gestionados por universidades, consorcios o entidades sin ánimo de lucro. Además, incrementa de forma notable la visibilidad y el impacto de los trabajos, al permitir su acceso más allá de las suscripciones de cada biblioteca.

El principal inconveniente son los embargos impuestos por las editoriales, que pueden exigir esperar un determinado periodo antes de hacer público el texto completo (a veces 6, 12 o más meses). Cada revista define sus reglas: qué versión se puede archivar (preprint, postprint o versión del editor) y cuándo se puede hacer. Estas políticas se pueden consultar en herramientas como Open Policy Finder, así como en servicios específicos de revistas extranjeras (Sherpa) o españolas (Dulcinea).

Vía dorada: revistas que publican en abierto desde el primer día

La vía dorada consiste en publicar en revistas que ofrecen acceso abierto inmediato y permanente a todos sus artículos. En este modelo, los autores suelen conservar el copyright y eligen una licencia Creative Commons que define las condiciones de reutilización (por ejemplo, CC BY).

Para sufragar los costes editoriales —gestión de manuscritos, revisión por pares, maquetación, mantenimiento de la plataforma, etc.— estas revistas suelen cobrar una APC (Article Processing Charge) al autor o a su institución. Es decir, el lector no paga por leer, pero alguien tiene que cubrir los gastos de publicación.

Las ventajas de la vía dorada son claras: difusión inmediata y sin restricciones de lectura, posibilidad de compartir el artículo desde el minuto uno y mayor probabilidad de ser citado al estar accesible para cualquier usuario con conexión a Internet.

La parte menos amable es que las APC pueden ser muy altas, especialmente en editoriales comerciales de gran tamaño. Estos costes suelen recaer en los proyectos de investigación, las instituciones o, en el peor de los casos, en el bolsillo del propio autor si no cuenta con financiación específica.

Dentro de la vía dorada se distinguen dos modalidades principales:

• Revistas totalmente OA (gold puras): toda la revista es de acceso abierto. Todos los artículos se publican bajo este modelo, normalmente con APC, aunque en algunos casos hay financiación pública que evita ese pago directo.
• Revistas híbridas: funcionan por suscripción, pero ofrecen la opción de hacer un artículo concreto de acceso abierto si se abona la APC. En estas revistas conviven artículos de pago y artículos abiertos, lo que genera el conocido modelo híbrido.

Vía bronce: acceso gratuito sin licencia clara

La llamada vía bronce agrupa artículos que las editoriales ponen temporal o permanentemente en acceso gratuito en sus propias plataformas, pero sin acompañarlos de una licencia abierta que autorice claramente la redistribución o reutilización. En otras palabras, se pueden leer sin pagar, pero no queda claro qué se puede hacer legalmente con ellos más allá de la lectura individual.

Este modelo se utiliza a menudo como estrategia promocional: algunas revistas ofrecen acceso gratuito a determinados artículos durante un tiempo limitado para ganar visibilidad. Una vez pasada la campaña, esos contenidos pueden volver a estar restringidos a suscriptores.

Vía diamante o platino: sin costes para autores ni lectores

La vía diamante (o platino) reúne a las revistas de acceso abierto que no cobran APC ni a los autores ni a los lectores. La financiación proviene de universidades, sociedades científicas, instituciones públicas, fundaciones u otros mecanismos colectivos. De este modo, la publicación y el acceso son completamente gratuitos en el punto de uso.

Estas revistas suelen estar muy ligadas al ámbito universitario y a iniciativas sin ánimo de lucro. En España, por ejemplo, la FECYT y el consorcio del proyecto DIAMAS han desarrollado el Diamond OA Standard (DOAS), un estándar de calidad para la edición en acceso abierto diamante, basado en el Estándar Extensible para la Edición Institucional (EQSIP). Además, se ha creado una herramienta de autoevaluación (disponible en diamas.fecyt.es) para que las revistas puedan revisar su adecuación a estos criterios.

Revistas de acceso abierto, directorios y políticas editoriales

Antes de decidir dónde enviar un artículo, es fundamental conocer el tipo de revista, sus políticas de acceso abierto y su calidad científica. En el ecosistema actual conviven revistas OA puras, revistas de suscripción que permiten el autoarchivo, títulos diamante y revistas híbridas de pago.

Revistas OA incluidas en el DOAJ

El Directory of Open Access Journals (DOAJ) es el principal índice internacional de revistas científicas de acceso abierto. Reúne más de 14.000 títulos de calidad, revisados por pares, que abarcan prácticamente todas las áreas del conocimiento: ciencias, medicina, tecnología, ciencias sociales y humanidades.

Para que una revista aparezca en DOAJ, debe cumplir con estándares exigentes de calidad y transparencia, usar mecanismos de revisión por pares o control editorial sólido y ofrecer acceso gratuito e inmediato a sus contenidos, conforme a la definición de acceso abierto de la Budapest Open Access Initiative.

Además, DOAJ ha publicado un Toolkit de Revistas de Acceso Abierto en español, que orienta a las revistas (nuevas y ya consolidadas) sobre buenas prácticas en el panorama editorial académico actual: gobernanza, sostenibilidad, ética, licencias, etc.

Revistas de suscripción que permiten el autoarchivo

No todas las revistas de pago son incompatibles con el acceso abierto. Muchas editoriales permiten que los autores archiven una versión de su artículo en un repositorio (normalmente el postprint o la versión aceptada) tras un periodo de embargo.

Para saber qué se puede hacer exactamente, existen herramientas como:

• Sherpa, que recoge las políticas de autoarchivo de un gran número de revistas internacionales.
• Dulcinea, centrado en revistas españolas, que clasifica las políticas por colores: verde (se permite archivar preprint y postprint), azul (solo postprint), amarillo (solo preprint) y blanco (no se permite el archivo formalmente).

Revistas diamante y modelos sin APC

Dentro del acceso abierto, hay un subconjunto de revistas “libres” en las que no se paga ni por leer ni por publicar. Son las revistas OA puras o completamente gratuitas, que encajan en la vía diamante. Suelen estar vinculadas a universidades y organismos públicos, que asumen los costes de la edición como parte de su misión de difusión del conocimiento.

Para orientar y reforzar este tipo de iniciativas, FECYT y DIAMAS han impulsado el estándar DOAS y herramientas de autoevaluación que ayudan a las revistas a mejorar sus prácticas editoriales y su sostenibilidad a largo plazo.

Revistas OA de pago y revistas híbridas

Las llamadas revistas OA de pago (author-pays model) son aquellas en las que todos los artículos se publican en acceso abierto, pero se exige el pago de una APC por artículo. Con estas tasas se cubren tareas como la gestión de manuscritos, la revisión por pares, la edición digital y el mantenimiento de la plataforma. Es un modelo muy frecuente en áreas como biomedicina o ciencias de la salud.

En paralelo, las revistas híbridas son revistas tradicionales de suscripción que permiten liberar artículos individuales mediante el pago de una APC. De este modo, en la misma revista conviven artículos tras muro de pago y artículos completamente abiertos. Este enfoque forma parte de la vía dorada y es especialmente popular entre grandes editoriales como Elsevier, Wiley, Springer, Sage, OUP, CUP, Taylor & Francis, etc.

No hay que confundir estas opciones estables con las situaciones de vía bronce, donde el editor ofrece acceso gratuito a ciertos artículos únicamente por tiempo limitado, sin una licencia clara, y puede volver a cerrarlos pasado el periodo promocional.

Repositorios institucionales y Ciencia Abierta

Los repositorios institucionales son una herramienta estratégica para visibilizar y preservar la producción científica de una universidad. En ellos se almacenan artículos, tesis doctorales, comunicaciones en congresos, informes, materiales docentes, memorias institucionales y un largo etcétera.

Repositorios como Dehesa (Universidad de Extremadura) o e-Repositori (UPF) permiten recoger, difundir y conservar la producción intelectual de su personal docente e investigador, así como documentos institucionales. Su uso resulta clave para cumplir mandatos de acceso abierto de financiadores y para ofrecer un punto de acceso estable a largo plazo.

En el marco de la Ciencia Abierta, el acceso abierto a los artículos es solo una parte del puzzle. Se busca también que:

• Los resultados científicos (artículos, datos, software, código, protocolos) estén disponibles de forma inmediata y completa.
• Ese acceso sea gratuito y reutilizable, con licencias claras que permitan usos legales amplios.

Además de los artículos, los Datos Abiertos (Open Data) se han convertido en un pilar esencial. La idea es que los datos asociados a la investigación sean localizables, accesibles, interoperables y reutilizables, siguiendo los principios FAIR (Findable, Accessible, Interoperable, Reusable). Esto facilita la verificación de resultados, la replicación de estudios y la generación de nueva investigación a partir de datos ya existentes.

La revisión por pares abierta (Open peer review) introduce cambios en el proceso tradicional de evaluación de manuscritos para hacerlo más transparente. Algunas dimensiones habituales son:

• Identidades abiertas: se revelan los nombres de autores y revisores, en lugar de mantener el anonimato total o parcial.
• Informes abiertos: los informes de revisión se publican junto al artículo, permitiendo ver los comentarios y el diálogo científico que ha habido detrás.
• Participación abierta: la comunidad más amplia puede contribuir al proceso de revisión, más allá de los revisores invitados por la revista.

También cobra fuerza el concepto de metodologías de investigación abiertas (open notebooks), que consiste en poner a disposición pública el cuaderno de laboratorio o de proyecto, junto con los datos crudos y procesados, los análisis y cualquier material asociado. De esta forma, el registro completo del trabajo de investigación está accesible en línea, favoreciendo una transparencia radical.

Dentro de la Ciencia Abierta encajan además el software y hardware de código abierto, cuya especificación de diseño o código fuente se comparte bajo licencias que permiten estudiar, modificar y redistribuir, los recursos educativos abiertos (REA), que son materiales docentes liberados para enseñar y aprender libremente, y las redes sociales académicas abiertas, que permiten contactar con colegas, compartir trabajos y generar métricas alternativas sobre el uso y la influencia de la producción científica.

Finalmente, la ciencia ciudadana abre la puerta a que cualquier persona participe en proyectos de investigación: desde iniciativas contributivas en las que la ciudadanía recoge datos, hasta proyectos colaborativos y co-creativos en los que se interviene en todas las fases (diseño, recogida, análisis y difusión de resultados).

Acuerdos transformativos y financiación de APC

Para aliviar el problema de las APC en las revistas de la vía dorada e híbrida, muchas universidades y consorcios han negociado acuerdos transformativos con grandes editoriales. Estos acuerdos combinan el acceso de lectura a las revistas con un paquete de APC cubiertas para publicar en acceso abierto sin coste adicional para el autor.

La idea es que el presupuesto que antes se destinaba exclusivamente a las suscripciones de lectura se reoriente para cubrir, también, los gastos de publicación en abierto. De este modo, una parte creciente de la producción científica deja de quedar encerrada detrás de muros de pago.

Ejemplos de acuerdos transformativos en universidades españolas

Algunas universidades, como la Universitat Politècnica de València (UPV), han firmado acuerdos transformativos con editoriales como IEEE, Oxford University Press, Cambridge University Press, Institute of Physics, Royal Society of Chemistry (RSC), Springer, Elsevier, Wiley o ACS, entre otras. A nivel nacional, la UPV participa desde 2021 en acuerdos negociados de forma conjunta por CRUE-CSIC.

Gracias a estos acuerdos, la comunidad universitaria puede acceder a la lectura de los contenidos de las revistas suscritas y cuenta con un número determinado (o incluso ilimitado) de APC financiadas para publicar en acceso abierto en ciertas revistas, sin coste extra para el autor.

En otros casos, como en la Universidad de Murcia, se ofrece información detallada sobre el número de artículos financiados por editorial y año, diferenciando entre disponibilidad y uso real. Se muestra, por ejemplo, qué editoriales tienen un número ilimitado de artículos cubiertos (ACM, ACS, Cambridge, Elsevier, SCOAP3 en ciertos períodos) y cuáles funcionan con bolsas anuales concretas (RSC, Springer, Wiley, etc.).

Es importante subrayar que estos acuerdos suelen cubrir únicamente las APC asociadas al acceso abierto. Otros costes editoriales adicionales, como cargos por páginas extra o figuras en color, no suelen estar incluidos y deben ser asumidos por los autores o sus proyectos.

Cómo funciona el proceso de financiación

En muchas universidades, el proceso de solicitud de financiación comienza ya en la fase de envío o aceptación del artículo. Por ejemplo, en la UPV, cuando el corresponding author indica su afiliación a la universidad en la plataforma de la revista, el sistema detecta si la revista entra en el acuerdo transformativo y le informa de que el acceso abierto puede ser cubierto por la institución.

El procedimiento suele constar de dos etapas principales:

1. Una vez aceptado el artículo en una revista incluida en los acuerdos, la editorial envía al autor una invitación para completar el proceso de publicación, indicando la opción de acceso abierto financiado.
2. Se realiza un trámite de validación interna de la APC por parte de la universidad, normalmente gestionado por la biblioteca a través de un panel (dashboard) en el que se controla el consumo de los créditos o cupos disponibles.

Para que la universidad apruebe el pago de la APC, se exigen algunos requisitos básicos que suelen ser similares en distintas instituciones:

• El autor correspondiente debe firmar con afiliación oficial y correo institucional de la universidad (por ejemplo, @upv.es, @uned.es, @um.es), y esa afiliación debe aparecer en el artículo publicado.
• En los agradecimientos debe incluirse una mención a la financiación de la universidad o del consorcio (por ejemplo, “Funding for open access charge: CRUE-Universitat Politècnica de València” o “UNED funding for open access publishing”), siempre que sea posible.
• Es obligatorio depositar la versión final aceptada (no la versión maquetada del editor) en el repositorio institucional correspondiente (Senia, e-SpacioUNED, repositorio de la UM, etc.). En algunos casos se pide enviar el postprint con un nombre de archivo normalizado, el enlace a la versión final publicada y una autorización firmada para el depósito.
• Debe haber disponibilidad presupuestaria en el momento de la validación. Si la bolsa de APC está agotada, la universidad no puede asumir el coste.

Algunas universidades añaden condiciones adicionales, como que el autor de correspondencia mantenga una relación vigente y estable con la institución durante el periodo de realización de la investigación, o que se consulte previamente la calidad de la revista en indicadores como JCR, SJR, Scopus o MIAR antes de enviar el manuscrito.

En el caso de la Universidad de Murcia, por ejemplo, se detalla que para el año 2025 es requisito que la UM aparezca de forma explícita como afiliación del corresponding author en el artículo, que se use el correo institucional y que se sigan las instrucciones de firma de autor recogidas en la resolución R-362/2021.

Ayudas, convocatorias y buenas prácticas al publicar en abierto

Además de los acuerdos transformativos, muchas instituciones ofrecen convocatorias de ayudas específicas para cubrir parcialmente costes de publicación, especialmente en revistas de alto impacto. Un ejemplo es la convocatoria del CEI Campus Mare Nostrum (CMN), que apoya económicamente la publicación de resultados de investigación de la Universidad de Murcia, preferentemente en colaboración con grupos de entidades asociadas o instituciones extranjeras.

En esa convocatoria se conceden ayudas de hasta un 30% de los costes de edición y publicación (con un máximo por artículo), dirigidas sobre todo a trabajos publicados en revistas situadas en el primer cuartil (Q1) de su área en Journal Citation Reports (JCR). Estas llamadas se renuevan anualmente y suelen exigir que los artículos se hayan publicado a partir de una determinada fecha.

Para moverse con cierta tranquilidad en este escenario, algunas buenas prácticas muy recomendables serían:

• Revisar los acuerdos transformativos y las revistas incluidas antes de decidir dónde enviar el artículo.
• Comprobar los indicios de calidad de la revista (JCR, SJR, Scopus, MIAR) para evitar títulos depredadores o de escaso impacto.
• No ceder todos los derechos sin leer el contrato; utilizar adendas de autor cuando proceda para reservar la posibilidad de autoarchivo y otros usos.
• Respetar las políticas de autoarchivo (embargos, versión autorizada) de cada revista, usando recursos como Sherpa/Dulcinea u Open Policy Finder.
• Consultar con la biblioteca universitaria dudas sobre acceso abierto, estrategias de publicación y requisitos institucionales; muchas disponen de servicios de asesoramiento (por ejemplo, Policonsulta en la UPV, o unidades específicas de apoyo al OA).

Este panorama muestra que el acceso abierto ya no es una rareza, sino la forma natural hacia la que se orienta la comunicación científica. Conociendo bien las vías verde, dorada, bronce y diamante, aprovechando los acuerdos transformativos y las ayudas disponibles, y utilizando los repositorios institucionales de manera sistemática, los investigadores pueden maximizar la visibilidad de su trabajo, cumplir con los mandatos de financiadores e instituciones y contribuir a una ciencia más abierta y colaborativa, sin renunciar a sus derechos ni multiplicar gastos innecesarios.